Nadie lo sabe todo. Es mejor que otros conozcan tus limites que hacerles pensar que sabes hacerlo todo.

¿Existe el messy del conocimiento? Messy desribe una persona que acumula objetos en su casa y que es incapaz de tirar nada convirtiendo su propia casa en los ojos de terceros en un basurero. Ellos en cambio perciben objetos sin valor como tesoros de los que no se pueden desapropiar.

Existe algo parecido con personas. Persona que van acumulando conocimiento sin parar. Para ellos es un tesoro saber tanto pero en realidad no tiene fin. Literalmente. ¿Para qué vas acumulando tanto conocimiento sobre fitness, si no te pones a entrenar?

Pon lo que sabes en práctica.

Justo ayer me he vuelto a dar cuenta cuando hice unos cálculos con ayuda de Excel. Era para comparar dos escenarios. Hasta ese momento descartaba realizar una acción relevante para mi negocio porque daba por hecho que escenario 1 era mejor que escenario 2.

Justo lo contrario fue el caso. Aunque esto no fuesen mates complicadas me volví a dar cuenta una vez más de su importancia. Son pequeñas cosas:

• Calcular rápidamente la cuenta del restaurante en la cabeza y darte cuenta que te querían cobrar sin querer demás.
• Estimar rápidamente una caída o un crecimiento en porcentaje para comparar dos opciones para elegir una de las dos.
• Sacar la media sobre diferentes opciones para saber si el alquiler del piso que tienes en mente te sale barato o caro.

Posiblemente no son los mejores ejemplos pero sin duda las mates nos acompañan en nuestro día a día. Es bueno controlarlas.

Algunos ejemplos de sabiduría popular

La sabiduría popular se suele basar en mitos, dichos, historias o anécdotas que con el paso del tiempo se han convertido en verdades porque nadie nunca los ha cuestionado.

• Un vaso de vino al día es saludable.
• El café deshidrata.
• Poner música clásica a bebés les ayuda a desarrollar mejor capacidades cognitivas.
• Las mujeres son mejores gestionando varias tareas a la vez que los hombres.
• Coca Cola tiene un mejor gusto que Pepsi.

Probablemente estarías de acuerdo con al menos 4 de estos 5 puntos. Algunos incluso están soportados por estudios. Lo dudoso es si se pueden llamar científicos en todos los casos. Lo que es cierto que los resultados varían tanto a favor como en contra de las afirmaciones de arriba.

La sabiduría popular simplemente da por hecho algunas afirmaciones que se repiten una y otra vez. Ni el vino es tan bueno, ni el café tan malo. Bueno en realidad no lo sabemos exactamente porque nos faltan datos. En caso de los bebés es complicado aislar otros efectos sobre el desarrollo del cerebro que podrían afectar igualmente de forma positiva por lo que esto es simplemente una hipótesis.

Hay estudios que indican que tanto hombres como mujeres son malos si tienen que funcionar en modo multitarea. Pepsi cuando comparado con Coca Cola en pruebas ciegas sin saber cuál es cuál suele destacar a nivel de sabor. Cuando el consumidor tiene el contexto juegan a favor de Coca Cola los valores de la marca. Por lo que el marketing tiene un impacto directo en el sabor.

Uno de mis primeras lecturas ha sido The Tipping Point de Malcolm Gladwell. Un clásico dentro de la literatura de negocios y muy recomendable a pesar de los años que ya tiene. Una de las historias que me llamó la atención es cómo en Nueva York habían logrado de combatir de manera significante el crimen y reducir los casos de forma drástica. En vez de mayores castigos se pusieron en marcha acciones basadas en la teoría de las ventanas rotas. Esta simplemente dice que en p.ej. vecindarios donde hay mucha basura en la calle y delante de las casas, se irá acumulando más porque parece que ese comportamiento está tolerado por la comunidad. En cambio en un vecindario impoluto existen barreras basadas en reglas no escritas sociales de que todo siga limpio.

Llevando esto al terreno de Nueva York se empezaron a quitar los grafitis de los trenes, cuidar la limpieza de las calles, controlar la entrada con tickets al metro, etc. Todos estos pequeños detalles redujeron el crimen a lo largo de los años porque las reglas sociales cogieron mayor fuerza fortaleciendo el comportamiento correcto.

Cómo detectar sabiduría popular

Estoy de acuerdo con Wil Smith que dice que correr y leer son dos claves de éxito. La lectura es una de mis más recientes. Leo porque me gusta. Es un tema que he tenido abandonado por “falta de tiempo” cuando en realidad no tenía claro que esto tenía que ser una prioridad. Aprendo muchísimo de ellos. No me va a dar tiempo este año implementar todas las ideas que he generado gracias a los libros que he leído.

Por suerte tras leer Tipping Point tuve la oportunidad de leer Freakonomics. Retoman el caso de la evolución del crimen de Nueva York y analizan la causa del cambio basada en datos. La introducción de técnicas innovadoras policiales junto con una mejora de la economía son únicamente dos de las causas que en aquellos tiempos se habían mencionado como posibles “culpables” de haber eliminado gran parte del crimen de las calles de Nueva York. Los datos analizados por Levitt constatan que ninguna de ellas realmente ha tenido algo que ver con ello.

En realidad fue otro acontecimiento dos décadas años atrás que causó el cambio. Fue la aprobación del aborto en todo el país. Niños y niñas nacidas de embarazos no deseados siempre mostraron un porcentaje alto de convertirse en criminales. Nacieron en ámbitos donde nadie se hizo cargo de ellos con poca educación y sin recursos para hacer algo con sus vidas. Tras la nueva ley estos niños y niñas dejaron de nacer por lo que esta generación nunca se hizo adulta. Los datos demuestran que claramente la ley del aborto de años atrás y ninguna de las otras causas mencionadas fueron culpables para la bajada del crimen en Nueva York (y al final en todo EEUU).

Sin este último libro me hubiera creído el argumento de Gladwell sin más. Sin duda su libro ayudó a crear esta sabiduría popular que probablemente sigue existiendo en las cabezas de muchos de sus lectores y aquellos que lo han leído por alguna parte. Gracias a Levitt ahora tengo claro que tengo que basarme únicamente en datos para diferenciar la verdad de lo que el llama convenient wisdom.

En ocasiones descubrimos verdades incomodas que nos impiden identificar la verdad. Pero esto no nos puede frenar de utilizar nuestro sentido común y razonamiento para ver más allá de las emociones de o de lo que nos gustaría.

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